ISRAEL VIBRATION BIOGRAFIA

ISRAEL VIBRATION BIOGRAFIA

Mention the name Israel Vibration in reggae music circles and watch the warmth of recognition and appreciation of anyone who has seen or heard this very special group of singers. The positive vibrations emanating from the music of Israel Vibration have been spellbinding audiences, critics and DJs for over two decades. This group of singers casts a harmonious musical spell, weaving traditional roots reggae with a mesmerizing sound and deeply spiritual message.

Israel Vibration members Cecil Spence (Skelly) and Lascelle Bulgin (Wiss) were born in Jamaica, West Indies. Each is a victim of Poliomyelitis (Polio). They met as children in the Mona Rehabilitation Center, into which they were placed because of their families’ limited resources and their needs for specialized medical care. They learned early on the necessity for developing survival skills, and although polio is an undeniably crippling and debilitating disease, the youths never let their physically challenging situation supercede their willpower and their creative abilities. They found strength in the faith of Rastafari through the guidance of His Imperial Majesty, Emperor Haile Selassie I of Ethiopia, and began composing and singing songs which expressed their spiritual beliefs.

Their spirituality and stance on issues relating to their residency at the Mona Rehabilitation Center caused them to be expelled from that institution. Undaunted, they found solace, comfort, and sustenance in their music, which won them the support of their local community and provided them with encouragement to pursue their music careers. They began recording in 1976, enjoying a hit with the poignant Same Song, which was licensed to EMI and brought the group international attention. Their musical careers seemed to be taking off, but, like many Jamaican artists, Israel Vibration’s recording career was set back by a local industry plagued at that time by questionable accounting practices, musical piracy, and a lack of tour support. In 1983, the group broke up and its members moved to the States both for superior medical care and to pursue solo projects.

In 1988, each of the members approached Doctor Dread, president and founder of RAS Records, about solo recordings. Dr. Dread, who had greatly admired Israel Vibration’s unique, resonating sound, took heed from the words of Marcus Garvey, and, telling them that "unity is strength," recommended that the members unite. They accepted, and the rest of the story is one of a beautiful relationship that began with Strength of My Life, and continued with Praises, Forever, Vibes Alive, IV, On The Rock, Free to Move, and several dub albums. On the Rock garnered much praise the single and video "Rudeboy Shufflin’," which, along with the "Feeling Irie" video, has been aired on BET as well as other television programs throughout the US and abroad. On The Rock and its follow-up Free To Move reached their height of success upon reaching number one on the CMJ New World charts. Their 1999 release, Pay the Piper, displays some of the strong material songwriters Skelly and Wiss are known for, and the album's featured video "Hard Road" was seen in 3900 Blockbuster video stores during the month of January, 2000.

Their album Jericho, released May 16, 2000, is undeniably their strongest work in years and features the best musicians and harmonizers Jamaica has to offer. Skelly and Wiss fully commit to each honest lyric and sing from the heart with the true spirit of universality. Israel Vibration has been working closely with RAS Records for a long time, and will no doubt continue to do so while they redefine the term "Roots Reggae" for the new millennium.

ESPAÑOL

Israel Vibration. Una lección de vida, viviendo con fortaleza.El trío vocal de Cecil "Skeleton" Spence, Albert "Apple Gabriel" Craig y Lascelle "Wiss" Bulgin, superó y triunfó sobre la adversidad. La adversidad de la enfermad y la pobreza, para convertirse en un destacado grupo de reggae roots en la historia de Jamaica. Ellos tres habían sido afectados por la polio, y por ello devino su primer encuentro, aunque breve, en Mona Rehabilitation Clinic de Kingston. De ese trío, Bulgin parecía el menos probable para emerger como un cantante. Él pasó mucho tiempo con sus compañeros en una variedad de centros de rehabilitación y en su adolescencia comenzó a trabajar como sastre.

reggae

En cambio Craig, desde el inicio se vió destinado a llevar una carrera musical y era atendido en la afamada Alpha Cottage School. Esta ilustrosa institución, fundada en 1880 y dirigida por monjas católicas, era reconocida por sus entrenamientos musicales. (Muchos de los grandes músicos de la Isla pasaron a través de sus puertas, incluyendo miembros de Skatalites y el drummer Leroy Horse Wallace). Craig encontró allí una dura disciplina y rígida atmósfera opresiva, por lo cual, a sus 14 años huyó de aquel lugar, adentrándose en la vida de la pobreza y los sin techo (homelessness). Apple Gabriel cuenta sobre aquellos tiempos: "Cuando tenía 3 años y medio de edad, mi madre me tomaba para ir hacia el río, donde yo siempre estaba corriendo arriba y abajo, mientras ella lavaba la ropa. Yo estaba del lado opuesto a ella, del otro lado del río, sentado en una roca (piedra), manteniendo mi pie dentro del agua. Ella me gritaba siempre: "chico, saca tu pie del agua!". Yo estaba observando una pequeña ranita en el fondo del agua, que era clara como cristal. A la mañana siguiente, mi madre no podía despertarme. Cuando finalmente desperté, estaba incapaz de mover la parte baja de mi cuerpo. Dentro de esos días, uno de mis pies comenzó a atrofiarse. En el hospital, le dijeron a mi madre tenía polio. Cuando tenía 10 años de edad, escribí mi primera canción, una balada de amor llamada "Things of the Morning", y me di maña para enseñarme a tocar el piano yo mismo, mirando las manos de mi maestra y cómo ella tocaba. Yo fui transferido a la Salvation Army Home, después a la Alpha Boys School, la cual era dirigida por monjas. Aquello era como una prisión. Ellas me golpeaban, y me encerraban en un cuarto con tres barrotes de hierro sobre un pequeño agujero para mirar. Yo practicaba para trepar un árbol. Me senté allí por días y planeé cómo escapar de ese lugar, y lo hice. Rompí a través de la empalizada y ese día fui libre!. Anduve viviendo en las calles, fue una humillante experiencia para un chico de 14 años. Yo no sabía dónde ir a dormir, ni de dónde vendría mi próxima comida, nada. Cuando la noche llegaba, yo buscaba la calle más ocupada para no dormir. Mi estado era vertiginoso y con hambre, pero deseché la de idea de robar, y me arreglaba ganando unas pocas monedas limpiando las ventanillas de los autos, e igualmente mendigando. Yo era como una oveja solitaria en un desierto. Tomaba mi baño ahí en el muelle, desnudo frente a todos.

Dormía en casas viejas, autos viejos. Yo nunca perdí mi dignidad, ni mi mente, pero llegué al piso más bajo que una persona puede llegar”. Finalmente un Rastaman llamado Baba Douse compró a Apple su primer pantalón y zapatos. En las tardes, él gustaba sentarse con Baba en un árbol de almendra leyendo su Biblia, y en las noches arrollarse bajo un carro en el patio de Baba antes de caer en un ajustado dormir.

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En cuanto a Spence, después de haber tenido un brillo en el comienzo, su vida también tomó un severo giro hacia abajo. En su pre-adolescencia, él tocaba xilofon en una joven banda, con quienes había aparecido en la televisión nacional. Por su condición atlética, había sido elegido para integrar el Jamaican Wheechair Basketball Team (el equipo de basket en silla de ruedas). Pero su conversión al Rastafarismo le puso fin a todo éso en 1969, cuando fue botado del equipo por su aspecto dread, y así retornó a Kingston. Eso ocasionó que se topara con Craig, y por golpe de suerte, ellos dos luego se encontraron con Bulgin. Cerca del fin de 1969, Apple estaba viviendo en los arbustos cerca del campo de fútbol de la Universidad de West Indies. Gradualmente, él, Wiss y Skelly comenzaron a descansar juntos fumando hierba, leyendo la Biblia, razonando, y maravillosamente aprendiendo que la combinación de sus tres voces fue atrayendo un entusiasmada multitud que gustaba aplaudir y festejar e impulsarlos para grabar su música.

"Nosotros somos uno de esos grupos que nace grandiosamente porque éso nos puso juntos en un camino espiritual. Eran tres mentes individuales, yo ví a Israel Vibration viniendo juntos por un toque del Todopoderoso. Cada uno de nosotros tres tenia sus visiones y cantando juntos las compartíamos. Yo fui a mi cama y tuve una visión de esas cosas, y ellos despertaron en otras diferentes mañanas y descubrieron sus visiones también", dijo Apple. Los tres adolescentes, cada uno individualmente, se habían convertido al Rastafarismo y ahora ellos compartían su fe, además de sus experiencias de niños juntos, ayudando todo esto, a fortalecer su amistad. Los tres compartían pasando el tiempo en busca de algún dinero alrededor de Kingston. El nombre de la banda fue una inspiración de Apple, "Un día nosotros nos sentamos juntos a un costado de un edificio cerca del arbusto donde vivíamos y yo dije: nosotros oímos acerca de un grupo con el nombre que reveló a los hijos de Dios, el cual es Israel, entonces dejemos nosotros mismos llamarnos Israel Vibration, Israel Vibrates, y dije, no, suena demasiado largo, llamémonos ISRAEL VIBRATION”. Pasaron los siguientes seis años cantando sólo por sus cenas de cada noche. Y por 1975, Israel Vibration ya era una fuerza vocal para contar con ella. Igualmente, su primer grabación fue abortada, el que podría haber sido tal vez su primer single “Bad Tentation”, nunca llegó a ver la luz realmente. Al año siguiente, la respuesta a sus plegarias devino de mano de los miembros del grupo Rastafarian "Twelve Tribes of Israel", quienes acordaron financiar un single para el trío. Israel Vibration fue a Treasure Island Studios con el productor U Booth y grabó el single "Why Worry" y nueva versión de aquella frustrada primera grabación "Bad Intention". Su dread sound y temática cultural provocaron una impresión instantánea y de pronto el trío se vió a sí mismo abriendo el stage en conciertos de Bob Marley o Dennis Brown. En 1977, Israel Vibration hizo su trabajo siguiente "The Same Song", con el productor Tommy Cowan. Fue su álbum debut, de aturdidoras proporciones, con el cuál la banda trazó su marca. Luego “Israel Tafari”, la versión dub, resultó igual de poderoso.

Roots

El trío firmó con el sello Harvest, subsidiario del sello británico EMI, quien realizó "Same Song" en UK. En 1979 salió el álbum "Unconquering People" y otro popular single "Crisis". Y tracks como "Mr Taxman" y "We A De Rasta" quedaron como clásicos del cultural roots. No sorprendentemente; Israel Vibration fue como una “tormenta” ese año en el Reggae Sunsplash. Con canciones profundamente devocionales, culturales y líricas inspiradoras, su original roots style, tomó a reggae fans alrededor del mundo. Desde luego, fue sorprendente que la banda decidiera grabar su próximo álbum "Why You So Craven" (1981) con el legendario productor de dancehall Junjo Lawes. En muchas maneras, esto fue una fracasada aventura y el trío quedó muy insatisfecho, prefiriendo quedarse afuera antes de completar todas las sesiones. Para 1982 editaron Live At Reggae Sunsplash, con participación de Gladiators. Pero para esa época, la banda se relocalizó en New York, quizás creyendo que la gran comunidad inmigrante allí podría sustentarlos, o que América ahora estaba lista para envolverse con el roots. Pero estuvieron errados en su decisión. Salvo algunas pocas y ocasionales performances en vivo, de a poco el grupo fue desapareciendo de la vista. Y cada uno optó por atender sus carreras como solista, pero sólo Bulgin lo hizo con un álbum, "Mr. Sunshine", teniéndolo a él y su "Freedom Fighters Band". En 1987 el grupo decidió que fue duro estar por separado, se rearmó y se acercó al sello RAS. Al principio, Doctor Dread (cabeza del sello) no demostró interés en sus esfuerzos por trabajos solistas, porque él realmente estaba entusiasmado acerca de reunir al grupo y así rápidamente firmaron para RAS Records. Para el año siguiente se editó el álbum "Strenght Of My Life" y añadió a la ROOTS RADICS band, fundando un Israel Vibration más vibrante que nunca!! El trío estuvo fuera por un largo tiro, y su sonido no abarcó mucho la escena de los “cuts” (cortes), pero sí ponían fuera sus fuertes sets en vivo. En 1990 editaron 3 álbums: "Praises", y la versión dub "Dub Vibration" y “Israel Dub” (desde Strenght of My Life set). Al año siguiente, el álbum "Farover" encontró al trío en un sorprendente comic mood, tornando a ellos mismos al dancehall, bien a lo contemporáneo. En 1992 la grandiosidad de la banda en vivo se plasmó en "Vibes Alive", grabado en Santa Cruz en Octubre. Además de la muestra del estilo vocalista único del trío, el álbum capturó lo feroz de la Roots Radics. En 1993 salió el álbum "IV" y su versión dub "IV Dub", dando corazón a todos aquellos que creyeron en el reggae roots. Un álbum de militancia, notablemente en el track "Naw Give Up The Fight", demostró a ellos mismos que su pasión cultural y dread roots no fueron desapareciendo. Dos años más tarde le siguió el álbum "On The Rock" y también fue acompañado por su dub version. Luego, en 1996, el grupo realizó su primer single en años, el contagioso "Feeling Irie", tomado de su nuevo álbum "Free to Move". Eso puso al perfil de la banda a un alto nivel dentro del mainstream, y el trío construyó una leal base de fans y recordó sus exitosos actos en vivo, como lo probó el álbum "Live Again" en 1997.

Así fueron nueve años desde que el grupo se reformó y firmó para el sello RAS y estuvieron tanto grabando como haciendo vivos durante todo ese tiempo. Pero Craig no estuvo largamente feliz con su camino. En 1997 él dejó el trío para nuevamente persuadir con su carrera solista. Su álbum debut fue "Another Moses", acompañado por su backing band Zionists. Continuando como dúo, Spence y Bulgin reaparecieron en 1999 con un nuevo álbum de estudio "Pay The Piper" y probaron que la banda Israel Vibration no podría ser derrotada. Luego le siguió el álbum "Jericho", pegado al anterior. En el 2000 salió la edición limitada de "Power Of The Trinity" (3 cds box) y “Dub Combo” apareció en el verano del 2001. Para el 2003 llegó la edición del grandioso “Fighting Soldiers”, con poderosos reggae roots como “Unseen Bullet” o el gran “Sodom and Gomorrah”, sonando tan fuerte y arraigados como sólo una trayectoria de tal magnitud puede plasmarlo. En el año 2006 visitan por segunda vez la Argentina junto a la Roots Radics y se presntan ante 1500 personas en Buenos Aires. Un medio argentino les preguntó en aquella oportunidad: - ¿Cómo se siente estar 20 años sobre el escenario? ¿Se ven a ustedes mismos como leyendas vivas? ¿Te gusta que la gente los ponga en ese lugar? "La gente ve nuestro trabajo y habla por sí misma. No puedo alabarme a mi mismo. Nos gusta que la gente nos venga a ver y exprese el apoyo que nos da. Es bueno saber que somos apreciados."

Con esa humildad y todo el talento siguen adelante.

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En el 2007 editan por el sello Mediacom, "Stamina", su último y más variado disco hasta el momento, todos los estilos del folklore jamaiquino están claramente expresados, desde el más moderno dancehall al antiguo ska. Con un sonido decididamente más comercial, pero con el buen gusto que los caracteriza. Grabado en Tuff Gong, cuenta con la participación de Sly Dunbar en batería; Errol "Flabba Holt" Carter en bajo; Tyronne Downie en teclado; Dwight Pinkney y Steve Golding en guitarras; y una sección de vientos con los maestros Dean Fraser; Dwight Richards y Nambo Robinson; reforzado con las percusiones de Uziah "Sticky" Thompson. Una Roots Radics de lujoso estudio.

"El clásico dúo del reggae ha vuelto con este disco, el cual es bastante comercial, comparado con los discos que sacaban cuando eran tres. Aún así tiene algunos temas buenos. Volvieron a traer el ska en el tema “Little Children” el cual es muy buen tema. Ya no se escuchan tanto las voces de ellos haciendo coros, esa fusión ya es principalmente hecha por las coristas femeninas lo cual en momentos hace pensar que se está escuchando otro grupo, para los que ya están acostumbrados a escuchar a Skelly y a Wiss haciendo sus propios coros. “Stamina”, “Herb is the Healing”, “Lion in the Jungle” y “Run Away Girl” son algunos de los temas que figuran en el disco". Fue la opinión emitida por nuestro hermano Falú, integrante de Don Segundo (Puerto Rico). Creo que hay que agregar como temas destacados a "Back Stabba" y "Far Beyond".

Hace años son un dúo con una gran backing que los acompaña a todos lados.

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